Das Sternbild

Das Sternbild Luftpumpe trägt auch einen lateinischen Namen, nämlich Antila. Ihr hellster Stern heißt Antliae. Bei ihm handelt es sich um einen sogenannten Roten Riesen.

Sichtbarkeit und Ort

Auf 50° Nord bis 90° Süd ist die Luftpumpe beheimatet. Obwohl Antila zum Südhimmel gehört, kann man sie bei uns beobachten, und zwar im Frühjahr. Dennoch ist das Sternbild nicht leicht zu finden, es steht nur knapp über dem Horizont, und seine Sterne leuchten nicht sehr hell, sie gehören der Größenklasse dunkler als 4 an. Die Nachbarn der Luftpumpe sind die Wasserschlange, der Schiffskompass, das Segel des Schiffes und der Zentaur. Die rechteckige Form des Sternbildes weist keine Verwandtschaft mit der tatsächlichen Luftpumpe auf.

Geschichte und Mythologie

Ihren auffälligen Name hat die Luftpumpe von Nicolas Louis de Lacaille bekommen. Im 18. Jahrhundert definierte er Bereiche des Südhimmels mit neuen Namen. Diese waren technischer Natur seiner Zeit (oder älter) statt mythisch, und so muten diese Namen heue für uns häufig lustig oder skurril an, wenn beispielsweise, wie im Fall von Antila, die Luftpumpe neben dem Zentauren verzeichnet ist. Die Luftpumpe ist eine Erfindung Otto von Guerickes (weiter entwickelt von Robert Boyle), sie wurde 1649 erfunden. Die Kolbenpumpe diente, wie auch heute noch, hauptsächlich dem Auffüllen von Bällen und Fahrradschläuchen.